La Mediterranee, soupe de plastique ?

Arte, 20/02/11 a 17h20 et rediffusion le 22/02/11 a 07h30.

 Elle evoque les vacances, la plage, les bains de mer … la Mediterranee est synonyme de plaisir, de detente, de beaute. Mais en dessous des belles vagues bleues se cache une reelle decharge sauvage: des dechets de toutes sortes finissent regulierement dans la Grande Bleue. Mais en dehors de ces macro-dechets qui s'accumulent sur les fonds marins, il y a egalement une pollution presque invisible: des micro-dechets en plastique provenant de la degradation de macro-dechets de plastiques arrivant au terme d’un cheminement de dizaines d’annees dans l’eau. Les micro-fragments ne sont etudies que depuis une dizaine d'annees, mais jusqu'en 2010, aucune etude avait ete etablie pour la Mediterranee.

Bruno Dumontet est fondateur de l'Expedition MED (Mediterranee en Danger). Il a realise la premiere expedition en Europe en juillet 2010 en investissant ses propres fonds et en convainquant des chercheurs et des laboratoire a l'aider avec la collecte et l'analyse des echantillons. Le premier resultat est choquant: environ 250 milliards de micro-fragments de plastique flotteraient dans la Mediterranee – le chiffre n'est qu'une estimation, car les echantillons n'ont ete preleves que  sur les premiers 10-15 centimetres d'eau. Cela equivaudrait a 500 Tonnes de dechets – soit une concentration superieure a celle des gyres oceaniques. L'une des raisons pour cette pollution: la Mediterranee est une mer fermee qui est utilisee depuis toujours comme une decharge par les habitants des pays cotiers.

Isabelle Poitou de l'association Mer-Terre lutte depuis des annees contre la pollution de la Grande Bleue. Les macro-dechets qui s'accumulent dans la mer proviennent a 80% des terres, qui sont transportes dans la mer par le vent et les fleuves. Mais a l'origine, il y a bien un probleme de comportement de consommateur selon Isabelle Poitou.

« L'origine de ces dechets, c'est le fruit de l'inconscience des gens. Ils n'ont pas conscience qu'un dechet, c'est fabrique pour ne pas etre biodegradable, ca dure vraiment. Et on n'a pas conscience que c'est grave, parce qu'on mange dedans. En plus, on se dit  «Nous avons mis en place un super systeme de traitement, on est tres evolue, ca ira, je peux jeter mes dechets, il y a des gens qui ramassent, ils sont la pour ca! »  Ce n'est pas de la malveillance, c'est un manque de conscience. »

Un manque de conscience qui a des consequences graves: les micro-dechets resteront pour toujours dans la Mediterrane. Ils mettent en peril la biodiversite marine, selon Francois Galgani de l'Ifremer qui a analyse les echantillons de l'Expedition MED :

« Le risque majeur pour nous c'est le transport des especes qui se fixent sur les micro-dechets. Il  y a certaines especes qui se fixent sur les dechets en mer, et certaines especes peuvent apporter des toxines dans des endroits ou ils n'existaient pas auparavant. Il y a un risque de transfert d'especes toxiques. Quant a la sante publique, il y a des questions qui se posent. Mais de facon generale, les scientifiques sont assez sceptiques – il y a des oiseaux qui ont ingere des micro-dechets, mais il n'y a pas de risque au niveau global. »

Les reels dangers pour les organismes vivant dans la Mediterrane ne sont pas encore suffisamment etudies a ce jour. Mais les prochaines expeditions devraient apporter plus de clarte par rapport a ces questions. Pour Bruno Dumontet il est important d'agir pour tarir la pollution a la source :

«Notre objectif est de transformer le comportement de consommateurs. Et vraiment de sensibiliser les politiques et les industriels en mettant en place un cadre juridique renforce par rapport a ce qui existe deja.  Parce que si on ne fait rien, dans quelques decennies, il n'y aura plus de vie dans la mediterrane, et la ca devient vraiment dramatique. On risque d'avoir une mediterrane qui sera une mer morte. »

En Europe, une decision adoptee en septembre 2010 par la Commission europeenne enjoint aux Etats membres de suivre l'etat d'une serie d'indicateurs du milieu marin, parmi lesquels les contaminants, dont font partie les micro-dechets en plastique. Les Etats devront donc organiser eux-memes le suivi de la pollution par les plastiques sur leurs cotes, notamment en Mediterranee. Mais  jusqu'a ce que cette politique soit mise en place, la Grande Bleue risque de continuer a etre utilisee comme une decharge sauvage … en esperant qu'elle ne deviendra pas une soupe de plastique...

source :expédition M.E.D