Mission "Catlin Arctic Survey 2010" : 500 km à ski

Trois explorateurs britanniques ont entame lundi un periple de 500 kilometres a ski sur la banquise de l'ocean Arctique dans le Grand nord canadien afin d'etudier l'acidification des oceans.

La mission scientifique nommee "Catlin Arctic Survey 2010" a pour objectif de recolter des informations pour mieux comprendre les consequences de la hausse des emissions de dioxyde de carbone sur les oceans, notamment sur la biodiversite, indique un communique.

"Notre travail consiste a recolter des donnees que les scientifiques ne pourraient pas obtenir autrement. C'est vraiment difficile de travailler dans cet environnement l'hiver", a explique Ann Daniels, chef de mission.

Arrivees dimanche sur la banquise au nord du territoire canadien du Nunavut a bord d'un petit avion Twin Otter, ils s'attendent a faire face a des temperatures de moins 45 degres Celsius ainsi qu'a de forts vents.

Et lundi, une equipe de scientifiques devait s'installer a proximite, pour une periode de 45 jours, dans une base construite sur mesure pour mener a bien leurs recherches.

Plusieurs centres de recherche en Europe, aux Etats-Unis et au Canada profiteront des informations recueillies dans le cadre de cette etude financee par la compagnie d'assurance Catlin.

En 2009, le directeur de cette etude, Pen Hadow, avait conduit une expedition a ski de 73 jours vers le Pole Nord afin de mesurer l'epaisseur de la glace de mer pour contribuer a l'etude du rechauffement climatique.

Selon certains scientifiques, le pH des oceans pourrait atteindre d'ici 2050 des niveaux jamais vus depuis 20 millions d'annees.

Si cela se produit, les organismes tels que les homards, les crabes et les huitres pourraient en souffrir. L'acidification des oceans reduit la presence de carbonate de calcium, utilise par les organismes marins pour former leur carapace.

Les eaux froides absorbent plus de CO2 que les oceans plus chauds, ce qui rend l'ocean Arctique particulierement vulnerable.

L'acidite des oceans aurait augmente de 30 % depuis le debut de la revolution industrielle. Si les emissions de CO2 dues a l'activite humaine continuent sur la tendance actuelle, l'acidite sera multipliee par trois d'ici 2100, estiment les experts.

Source AFP -  TV5 Monde (15/03/10)